初学认识植物的人感到最困扰的莫过於植物的中文称呼。怎么说呢?植物的中文称呼常随着时代及地方的不同而有所不同,同一种植物有不同的称呼,如杨桃又称五敛子、阳桃、羊桃,甚至不同的植物具相同的称呼,如马齿苋科的马齿苋以及桑科的水同木(又称大冇树)都叫猪母乳。所以想学认识植物不得不先弄清楚中文称呼后,才能与人沟通。例如过去称葡萄为「葡桃」中文名称不像植物的科学名字(学名)那样单纯,一个植物通常只有一种学名,而且还是世界通用。学名是拉丁语化的二个状似英文字所组成,前者是属名(第一个字母大写),后者是种名,二者均须要斜体或于下方加底线,以与英文字相区别。有时候会将种小名或命名者放於其后。学名和英文名字不同,英文名字通常和中文名字一样都有所谓的俗称所困扰。但有时候俗称是有他的命名含义,而且和人的感观或文化息息相关,从这些俗称不免看出前人的智慧与文化背景。
现今植物的中名称呼方式,几乎均沿用过去的称呼,如果有一种新植物且找不到植物的中文俗称时,往往会用英文名字直译,或者是以学名的含义翻译成中名。
植物中文名称的含义略叙如下:
从名字知产地:
如:大安水蓑衣、南湖柳叶菜、埔里杜鹃、八芝兰竹、乌来柯(淋漓)、乌来麻、大武山新木薑木、清水圆柏、南湖柳叶菜、兰屿罗汉松、埔里杜鹃、台东苏铁、福州杉、峦大杉
从名字知台湾特有种或特有亚种植物:
特有种:台湾栾树、台湾杉、台湾云杉、台湾黄杉(威氏帝杉)、台湾五叶松、台湾矢竹、台湾肖楠
特有亚种:台湾扁柏、台湾油杉
台湾开头却不是台湾特有种植物:
台湾苏铁、台湾二叶松、台湾牛皮消
从名字知外来:字头为「胡」、「西」、「番」、「洋」
以「胡」为字头的植物有:胡麻、胡桃、胡萝卜、胡瓜(亦称为黄瓜、刺瓜)、胡荽、胡椒、胡卢(亦称为扁蒲、匏瓜、蒲芦、蒲瓜、葫芦、葫芦儿、瓠瓜、扁蒲)。
以「西」为字头的植物有:西瓜、西葫芦(美国南瓜) 、西番莲(西番果、百香果)
以「西洋」为字头的植物有:西洋参
以「洋或羊」字头的植物有:洋白菜(甘蓝)、洋地黄(毛地黄)、洋兰、洋菇、洋绣球、洋香瓜、洋商陆、洋菜(石花菜)、洋葱、洋玉兰、洋芋(马铃薯)、羊桃(杨桃)
以「番」为字头的植物有:番茄(西红柿)、番木瓜(番瓜)、番荔枝、番椒(辣椒)、番石榴、番薯(番芋)
以译音为命名:
如:吉贝、巴拉草、第伦桃、普剌特草、罗比亲王海枣
以梵语直译为名:
茉莉、昙花、曼罗陀、罗勒、波罗蜜、释迦、菩提树
以药效为命名:
防风(疗风要药)、益母草(化石草)、骨碎补、决明、伸筋草、打骨消(冇骨消)、七日晕、马醉木、十大功劳、化石树
以功能为命名:
鱼木、矢竹、台风草
以时令或生长季节为命名:
夏枯草、腊梅、忍冬、半夏、重阳木、圣诞红、长春花(日日春)、日日樱、龙船花、雁来红、日日春
以动物之形为命名:
鹅掌藤(叶)、鹅掌柴(叶)、水鸭脚(叶)、鹭鸶藤(忍冬)、鸭脚(银杏)
狼尾草(花序)、兔尾草(花序)、鼠尾草(花序)、鼠尾粟(花序) 、狗尾草(花序)
猫须草(雄蕊)、
羊角藤(果)、羊蹄甲(叶)、牛膝(茎)、牛乳榕(花序)
虎耳草(叶)、虎杖(茎)、虎尾兰(叶)
鸡油:鸡油、红鸡油、白鸡油
鸡冠花(花序)
马齿莧(叶)、马鞍藤(叶)、马蹄花(花)
猕猴桃
狗牙根、狗骨仔(茎)
红蝴蝶(花)、黄蝴蝶(花)、粉蝶花(花)、倒地蜈蚣(茎叶)、黄虾花(花序)
以其他生物为形命名:
白饭树(果)、肺形草(叶)、酒瓶椰子(茎)、铁刀木(木)
菊花木(茎)、炮仗花(花序)、粉扑(花序)、面包树(叶)
和颜色有关的命名:
黄:金银花(花)、黄连(连珠而色黄)、黄蘗(树皮黄)、黄芩(根黄)
黑:乌心石、乌面马、乌(木臼)
红:赤榕、赤楠、血桐、血藤、朱蕉、满江红、火焰木、火球花、赤皮
以「大」为字首的植物:
大叶楠(叶)、大叶榕(叶)、大叶桉(叶)、大叶合欢(叶)、大叶溲疏(叶)、大花曼陀罗(叶)、大萼旋花(萼)
以「小」或「姬」为字首的植物:
小叶樟(叶)、小叶榕(叶)、小叶桑(叶)、小叶南洋杉(叶)、小花鼠刺(花)
姬旋花、姬蕨
以「山」为字首的植物:表示此种植物生长的环境近山边。
山枇杷、山龙眼、山芙蓉、山樱花、山麻黄
以「水」为字首的植物:表示此种植物生长的环境近水滨。
水芙蓉、水萍、水烛、水茄苳
以「海」为字首的植物:表示此种植物生长的环境近海滨。
海芙蓉、海檬果、海雀稗、海埔姜、海茄苳、海葡萄
以「木」为字首:有木本之含义
木棉、木芙蓉、木麻黄
一种植物有「山」、「海」相似的植物
埔姜:山埔姜、海埔姜
芙蓉:山芙蓉、海芙蓉、水芙蓉
以「舅」为字尾的植物:舅有其相近似之含义,如人的称谓「舅舅」一般
苦楝舅(台湾栾树)、鼠麴舅、榄仁舅、鸡油舅、乌心石舅
以「假」、「土」为字首:「假」与「土」均有分身或替身之含义
假人参、假枇杷、假含羞草、假绣球、
土人参、土半夏、土沈香
以发现者為命名者:
川上氏()
川上氏石栾、川上氏小蘗、川上氏忍冬、川上氏胡椒、川上氏鹅耳枥
岛田氏()
岛田氏泽兰、岛田氏鸡儿肠
威氏()
威氏帝杉(台湾黄杉)、威氏(台湾)粗榧、威氏铁苋
以使用者为命名:
徐长卿、刘寄奴、何首乌、使君子、杜仲、爱玉子
以「兰」为名非兰花也:
蚌兰(鸭趾草科)、螃蟹兰(仙人掌科)、山菅兰(桔梗兰)(百合科)、水晶兰、松叶兰、虎尾兰、泽兰(菊科)
以「藻」为名非藻也:
甘藻、金鱼藻、泰来藻、虾藻、二药藻、马藻、狸藻
以「竹」为名非竹也:
观音棕竹(棕榈科)、南天竹(百合科)
以「杉」为名非杉也:
铁杉(松科)、台湾冷杉(松科)、台湾油杉(松)、台湾黄杉或威氏帝杉(松科)
以「松」为名非松也:
落羽松(杉科)
以[柏]为名非柏也:
卷柏
以[蕨]為名非蕨也:
树蕨 (无患子科)
以「动物」为名的植物:
咬人猫、咬人狗、、美人腿(茭白笋)、鸡头(芡实)、鲈鳗(乌心石)、鱧肠、蜘蛛抱蛋、红嘴绿鹦哥
以「国家」为命名之植物:
尼泊尔籁萧、日本杉(柳杉)、巴西橡胶、天竺草、天竺葵
印度紫檀、印度沈香
以味道为命名:
鱼腥草、鸡屎藤、鸡屎树、埔姜、五味子、面包树
以「臭」为命名:
臭芙蓉、臭茉莉、白毛臭牡丹、臭辣树、臭椿
以「香」为名字:
七里香、晚玉香、夜来香、沈香、檀香、香菜、扛香藤、香水树、香附子、香茹、香椿、香杉
以二种植物合名:
夹竹桃
俗称相同却不同植物
七里香:月橘、台湾海桐
松 柏:木麻黄、五叶松、台湾二叶松、
猪母乳:水同木、马齿莧、稜果榕、松叶牡丹
海芙蓉:台湾滨藜、蕲艾
以「刺」为命名:
刺莓、刺杜密、刺茄、刺葱
以「藤」为结尾:
葛藤、血藤、马鞍藤、鱼藤、紫藤
以「毛」为字首:
毛地黄、毛莲菜
以传说为命名(非人名):
榴莲、牵牛花、
以传说为命名(人名)
虞美人
以神为名:
罗汉松、观音柳
其他:
公孙树、鸟不踏
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