中文名：马兰头
别名：马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草
科：菊科
属：马兰属
植物形态
马兰头大多数分布于亚洲南部与东部。我国共有7个种，多见分红梗和青梗两种，是多年生草本，高30-70cm。根茎有匍枝。茎直立，上部有短毛，上部或从下部起有分枝。叶互生；基部渐狭成具翅的长柄；叶片倒披针形或倒卵状长圆形，长3-6cm，稀达10cm，宽0.8-2cm，稀达5cm，先端钝或尖，边缘从中部以上具有小尖头的钝或尖齿，或有羽关裂片，两面或上面具疏微毛或近无毛，薄质；上面叶小，无柄，全缘。头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状；总苞半球形，径6-9mm，长4-5mm；总苞片2-3层，覆瓦状排列，外层倒披针形，长约2mm，内层倒披针长圆形，长达4mm，先端钝或稍尖，上部草质，有疏短毛，边缘膜质，具缘毛；舌状花1层，15-20个，管部长1.5-1.7mm；舌片浅紫色，长达10mm，宽1.5-2mm；管状花长3.5mm，管部长约1.5mm，被短毛。瘦果倒卵状长圆形，极扁，长1.5-2mm，宽约1mm，褐色，边缘浅色而有厚肋，上部被腺毛及短柔毛，冠毛长0.1-0.8mm，易脱落，不等长。花期5-9月，果期8-10月，种子千粒重约0.8g，发芽适温20~25℃，一般3~4d可发芽，发芽率为35%左右。
马兰既是佳蔬，又可入药，具有明显的食疗作用。有人认为，马兰的作用与中药板兰根相似，且在某些方面要超过它。如板兰根味苦，而马兰不苦。吃法简单，可清炒、凉拌、汤菜、制馅，甘香鲜美，苏南地区制作的“马兰头拌花生米”别有风味。
营养成分
马兰中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为：K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
食用方式
马兰的幼苗、嫩叶、嫩梢、花蕾及花等均可食用，食用方法很多。
1、凉拌 将马兰用热水焯过，凉水浸泡去除涩味加入调料和配料（胡萝卜、黄瓜、豆腐干等），做成凉拌菜。
2、熟食 马兰可与其他配料（鸡蛋、猪肝、猪肉、笋片等）一起炒食、炖食；加入合适的配料做汤、煮粥；制作饺子、包子馅料等。
3、制作咸菜或干菜 盐渍后，加入调料，制作特色咸菜。也可以晒干制成干菜，便于储存和食用。
4、制作饮品 制茶：马兰根洗净后切碎，红枣去核剪成碎块，加水适量，煎成药茶。以马兰为主料制成的马兰茶，味道独特，保健功能强。制作凉饮：将马兰叶和白糖按2：1的重量比混合，用开水冲泡30min后，可代茶饮用。
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