芡实

中文学名：芡
中文别名：鸡头米，鸡头莲，鸡头荷，刺莲藕
科：睡莲科（Nymphaeaceae）
属：芡实属

芡，民间俗称“鸡头莲”，是属于睡莲科芡属的水生植物，芡属是个单型属，只有这一物种。芡的种子称为“芡实”或“芡米”、“鸡头米”。是“勾芡”用的“芡粉”的最初来源。

植物形态

本种是一种大型的一年水生草本植物，多刺。叶有两种形态：初生叶为沉水叶，椭圆肾形或箭形，4—10厘米长，初生叶柄及叶面皆无刺；次生叶为浮水叶，直径达30—130厘米，呈圆形或椭圆形、盾状，全缘或有弯缺，革质，叶下呈紫色、有短毛，叶脉分支处有尖刺，叶柄可长达25厘米，粗壮、有密刺。

花长约5厘米，萼片4裂、宿存，长1—1.5厘米，披针形，生在花托边缘，萼筒与花托基部融合，内面紫色、外面密生弯硬刺，花萼比花瓣大，花瓣呈矩圆披针形到披针形，长1.5—2厘米，紫红色，呈数轮排列，向内渐变为雄蕊，花药矩圆形、药隔先端截状，子房下位、心皮与心室各8个、无花柱，柱头盘凹入，柱头红色。花梗粗壮，可达25厘米，有密刺。

浆果球形，乌紫红色，革质，外有密刺，直径3至5厘米，顶端有直立宿萼，不整齐开裂。含种子20—100个。
种子球形、长十余毫米，假种皮浆质、厚种皮黑色，胚乳粉质。
花期7—8月，果期8—9月。

芡的成熟种仁也叫芡实，又名鸡头米。主要成分含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等。中式烹饪中常说的“勾芡”所用到的“芡粉”，原本就是指芡实的粉末，后来也指其他主要成分为淀粉的替代品，比如绿豆淀粉，马铃薯淀粉，菱粉、藕粉、玉米淀粉等等。
芡实还可以用来制作芡实粥和芡实糕，或者夏季做鸡头米汤，像绿豆汤一样有防暑降温的功效。同时，芡实也是一种中药成分，《本草纲目》等都有记载。

生长发育

芡的生育周期约180-200天。分为发芽期、幼苗期、旺盛生长期和开花结果期。
发育期：种子发芽始温15℃，经15-20天长成具有箭形叶的小苗。种子覆土不宜过深，保持田间水层1.5cm左右。
幼苗期：从箭形叶过渡到有刺的圆形叶。适温20-28℃，田间水层加深至30cm，逐步增施肥料和注意防除杂草。
旺盛生长期：内叶面积迅速增大，根系生长旺盛。要求气温稍高，肥水充足。水层30-60cm。注意防虫害和追肥，勿使水层淹没植株，以免影响开花结果。
开花结果期：植株停止抽生新叶，花梗抽出，开花后花器官弯入水中发育果实。适温25-30℃，低于15℃种子不能完全成熟。

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